6月9日清晨，淮河滩上薄雾渐消，淮滨县临港产业集聚区钢花四溅、锤声铿锵。4艘新造的载重6500吨集散两用钢制货船沿淮河岸边整齐列队，船头桅杆刺破长空，它们是河南首次造出的最大船型。
船因水生。千里长淮横贯信阳，造就了河南最大综合性单体内河港口淮滨中心港等天然深水良港，常年通行500吨级船舶，丰水期可通行2000吨级船舶。信阳作为河南对接长三角的“桥头堡”，水运可南通余杭、北达涿郡。多重便利因素，形成信阳船舶制造业蓬勃发展的独特优势。
从淮河滩出土的商代独木舟，到赢得“十船三淮滨”美誉的钢制散装货船；从年造600余艘2000吨级货船，到5000吨级集散两用钢制货船建成下水；从“淮滨造”游艇远销海内外，到一次性接到20艘万吨新能源货船订单……
淮滨县淮航船业有限公司船台上，20余艘在建货船的钢铁骨架鳞次栉比。全国五一劳动奖章获得者祁瑞手持焊枪，专注地处理着一艘5000吨级的船体焊缝，她的面罩被焊花映得通红。“仰角焊最难，钢板温度高，手要稳，眼要准。”从业30余年的祁瑞，已焊接过数百条钢制货船。
淮河岸边的造船史，可以追溯到殷商时期独木舟的打造，兴盛于明清漕运千帆竞渡。新中国成立后，淮滨造船业历经三次蝶变：从建县初期的百舸争流，到改革开放前的短暂沉寂，再到新时代的钢船出海。
20世纪80年代，钢材紧缺制约着淮滨的造船规模，当时只能建造150吨左右的笨重水泥船。随着我国钢铁产量问鼎全球，淮滨造船业也迎来爆发式增长，屡屡刷新河南造船业纪录，去年更是突破5000吨级船舶建造瓶颈。
从木船到水泥船，从钢制货船再到新兴的游艇、画舫，淮滨已实现船舶制造承载能力和技术的飞跃，成长为淮河流域最大的造船基地。淮滨县临港产业集聚区被评定为河南重点培育的20家特色装备制造园区之一。
“内河航运‘十船三淮滨’。”淮滨县临港产业集聚区服务中心党组书记杨勇高兴地说，“淮滨造”钢制货船畅销淮河、大运河、长江水系，游艇远销青岛、三亚、张家界等旅游景区，并已开拓印尼、缅甸等国家的钓鱼艇市场。