5月26日清晨五点，商城县河凤桥镇养殖户李顺江打开鸭棚，一群羽毛油亮的绿头鸭扑棱着涌出来，在池塘里划出细碎的波纹。这些吃五谷杂粮长大的鸭子，即将成为商城老鸭汤罐装食品的核心食材，走向全国消费者的餐桌。
在商城，老鸭汤可谓是一道老少皆宜的传统名吃，素有“两千年建县，三千年鸭汤”的说法。这道美食精选当地散养180天以上的老鸭，搭配青萝卜、海带等食材，经3小时以上小火慢炖而成。出锅时鸭肉酥烂，汤清味鲜，兼具清火解毒、养胃补肾等功效。2016年5月，被中国烹饪协会正式认定为“中国名菜”，成为商城的饮食文化名片。
然而，老鸭因鲜食运输限制，商城老鸭汤只是当地人餐桌上的一道家常美味，其销售半径局限在县内，资源优势难以转化为品牌优势。
为让这道传统美味突破地域限制，2024年7月，商城引进河南省豫圆食品有限公司（以下简称“豫圆食品”）年产1000吨鸭制品生产项目。该项目总投资3000万元，租赁标准化厂房5260平方米，打造了现代化生产线。一期新建马口铁罐装食品及小金碗罐装食品生产线一条，主要加工生产老鸭汤等商城知名炖菜。
在商城县先进制造业开发区豫圆食品的高标准无菌生产车间内，工人们正在处理鸭肉。“我们一罐地道的商城老鸭汤，要经过清洗、切块、焯水等工序。”豫圆食品负责人夏源表示，尤其在关键的杀菌炖煮环节，通过智能温控系统，既保留了食材的原汁原味，又能保证老鸭汤的常温保存，从而实现了规模化生产。
同时，该公司在产品研发上，与商城县炖菜协会合作，注重食材选择、口味调整等细节，精选180天以上的绿头老鸭为原食材。此外，还采用“公司+合作社（基地）+农户”模式，与本地农户和合作社签订订单养殖协议，确保老鸭的供应质量和稳定性。
“去年靠卖鸭子赚了50多万元，豫圆食品的收购价每斤比市场价高2块钱，还不用愁销路。”农户李顺江说，“养了一辈子的土鸭子，能变成‘金凤凰’飞进大城市。”
“家人们看一下，这罐老鸭汤里有整整半只鸭子！加热即食，上班族也能喝上妈妈炖的汤……”在商城县原耕电子商务公司直播间里，主播婷婷举着产品对着镜头热情吆喝。屏幕另一端，武汉白领李女士点击下了单。“去年在商城旅游时喝过，现在终于能随时买到了。”李女士评论说。
为扩大商城老鸭汤的市场影响力，豫圆食品构建了“线上+线下”全渠道销售体系。线上依托商城县原耕电子商务公司，在天猫、微信小程序、抖音、小红书、淘宝等11个主流电商平台开设30余家店铺，通过直播带货、短视频推广等新媒体营销方式，精准触达年轻消费群体。线下与实体商店、餐饮连锁店建立合作，进驻大型商超和连锁便利店，积极拓展餐饮供应链渠道，为酒店等提供便捷的食材解决方案。
“预计量产后，可年产马口铁罐装食品老鸭汤等400万罐、小金碗400万碗，实现年产值2.6亿元，带动就业150余人。”夏源说。
从田间地头的散养绿头鸭，到标准化生产线上的罐装食品，商城老鸭汤的蜕变之路，既是传统美食的现代化转型，也是实现“一道菜带动一个产业、富裕一方百姓”的生动实践。